1998年法国世界杯亚洲区十强赛如约而至，中国队那一年被十分看好，各个位置都强手如云，被看成出现的第一热门，但是事与愿违中国队遭遇滑铁卢在至关重要与伊朗队的两场比赛中主客场被双杀无缘出线，最终沙特积13分，伊朗积12分双双出现，中国队积11分无奈被淘汰出局。
是1981年11月30日 沙特队毫无职业道德的以0：5惨败新西兰队。
背景：
1982年第12届世界杯预选赛，中国队主教练苏永舜奉行“两翼齐飞，中路包抄”的进攻套路，这套战术在当时的亚洲足坛独树一帜，队中拥有容志行，古广明等一批技术型球员。中国与沙特***、科威特、新西兰进行主客场比赛，前两名出线。中国队出师不利，前2轮0:0平，0:1负新西兰；困境中破釜沉舟的中国队迸发出强劲的反弹：3:0科威特，4:2和2:0两胜沙特，3连胜的中国队迅速抢占了出线的有利位置。1981年11月30日，0:1负于科威特后，中国队率先结束全部比赛后，就解散了球队。只要新西兰最后一轮不胜沙特5球以上，中国足球就可以出线。但沙特“恰好”输给新西兰5球，致使中国与新西兰积分与净胜球均相同，排名科威特之后并列第2。两队在新加坡加赛一场，胜者进军西班牙。解散后思想准备不足的中国队仓促上阵，1:2，中国队痛失出线权，这使得国足踏上世界杯舞台的时间整整推迟了20年。
2006年世界杯预选赛亚洲区比赛中，中国队。积15分依然出局，这成了许多球迷心中永远的痛。
2006年世界杯预选赛，32支亚洲球队分为8个小组，8个小组，第一，晋级最后8强赛，国足在2004年一年间6场比赛中5胜1负仅丢一球。但最后结果，中国队唯一一场输球是客场输给科威特，最后积分与科威特相同且净胜球相同 因进球数比对方少一个而遭淘汰。
2006年德国世界杯亚洲区预选赛中国男足没能进入亚洲区预选赛的最后一个阶段，即八强赛。
2004年2月18日，国足在荷兰人阿里-汉的率领下，踏上了冲击2006年德国世界杯的征程。那届国家队，聚集了李金羽、李玮峰、于根伟、李铁、邵佳一以及肇俊哲等多名实力派球员。
在第一阶段32强小组赛中，中国队同科威特、中国香港以及马来西亚被分在D组。前5轮，中国同主要竞争对手科威尔的成绩均为4胜1负。
2004年11月17日，广州天河体育中心，最后1轮小组赛，中国队"如愿"7比0大胜中国香港，但由于另一场比赛，科威特在主场6比1大胜马来西亚，这样在双方净胜球相同的情况下，由于进球数比科威特少一个，中国队只能排名科威特之后位列小组第二位，惨遭淘汰，无缘随后的八强赛。
2019年亚洲杯参赛球队：包含东道主***联合酋长国，以及2018年世亚预最后阶段12强赛的球队可以直接入围。（实际为11支，澳大利亚、伊朗、韩国、日本、沙特***、叙利亚、乌兹别克斯坦、中国、伊拉克、泰国、卡塔尔。东道主***联合酋长国，属于参加世亚预12强赛球队之一。）
另外：吉尔吉斯斯坦、印度、黎巴嫩、朝鲜民主主义人民共和国、约旦、越南、阿曼、巴勒斯坦、巴林、土库曼斯坦、菲律宾、也门，这12支球队，是从亚洲杯预选赛杀进正赛的球队。
亚洲杯预选赛期间，由于关岛退赛以及科威特遭到国际足联全球禁赛。亚足联安排2016年亚洲团结杯冠亚军～尼泊尔和中国澳门顶替，这两支球队参加亚洲杯预选赛。结果，中国澳门在由吉尔吉斯斯坦、印度、缅甸组成的小组中，积分垫底，无缘正赛。尼泊尔在由菲律宾、也门、塔吉克斯坦组成的小组中，积分垫底，无缘正赛。
也就是说～顶替遭到科威特禁赛参加亚洲杯预选赛的球队，在预选赛中，被摈出局。
