十个小组第一直接出线
欧洲区55支球队分成十个小组，每个小组的第一名直接出线，这个好理解，只是在相同积分的情况下，需要特别强调的是：欧洲杯、欧洲冠军杯等欧足联旗下的赛事在相同积分时先比相互间战绩有所不同，而世界杯欧洲区预选赛属国际足联旗下的赛事，所以在小组赛积分相同的情况下是首先是比净胜球、其次比总进球数、然后才是相互间战绩等等。
附加赛：决出最后三个出线名额
欧洲区的最后三个出线名额将由12支球队来进行附加赛展开争夺，这12支球队由预选赛10个小组的第二名加上2支欧国联的优胜者（见下文）。12支球队抽签分为三组，小组单场淘汰赛决定小组第一。根据预选赛小组赛成绩，10个小组的第二名球队进行横向对比，前六名成为种子队，再根据抽签确定1-6号种子队伍，按12号同组，34号同组，56号同组。分组后半决赛种子球队不相遇，其余6支球队抽签分别对阵六支种子球队，小组半决赛的两支获胜球队进入小组决赛，而小组决赛的获胜球队获得世界杯决赛圈资格。
55支球队分成10个小组，其中A组、B组、C组、D组和E组各五支球队，F组、G组、H组、I组和J组各6支球队。
小组赛进行双循环对决，采取惯用的3分制规则进行小组排名，各个小组的第一名获得直接出线资格。
小组第二与欧国联2队通过附加赛争夺剩余3个世界杯正赛席位。晋级附加赛的12支球队将通过抽签分成3组，每组各4队，各组通过2场半决赛和1场决赛各决出一支世界杯正赛参赛队。
2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛出线规则：55支球队争夺13个出线名额，分成10个小组，进行厮杀。其中10个小组第一直接出线，剩下3个名额必须通过附加赛决出：10个小组第二+2个来自欧国联小组赛的优胜者，共12支球队踢附加赛，分成3组，每组有2场半决赛和1场决赛(均为单场)，3组决赛的胜者将进军世界杯。
世预赛欧洲区成绩最好的6支小组第二将作为附加赛半决赛主场球队，3场附加赛决赛主场将抽签决定。也就是说欧洲区有13个进军世界杯的名额。
2022年卡塔尔世界杯，欧洲区共有13个参赛席位。欧足联成员共有55个，预选赛首先将55支球队分成10个小组，比赛采用主客场双循环进行，每个小组第一名直接获得2022年世界杯参赛席位。10个第二名和欧国联成绩最好的2支球队一起，参加12进3的比赛。12支球队分成3个小组进行，每个小组四支球队进行两两对决，单场淘汰制，每个小组最后的胜者获得世界杯参赛席位。
2021年，卡塔尔世界杯葡萄牙没有出线。原因是2021年11月15日凌晨进行的世预赛欧洲杯小组赛A组最后一场比赛，葡萄牙在打平即可出线的情况下痛失好局，坐镇主场的他们竟然在第89分钟被塞尔维亚的米特罗维奇绝杀了比赛！
塞尔维亚昂首挺进世界杯正赛，而葡萄牙则要参加此后的附加赛。
没有直接出线，要打附加赛。
10支球队已以世预赛欧洲区小组头名直接获得出征卡塔尔的资格，分别为荷兰、比利时、克罗地亚、丹麦、英格兰、法国、德国、塞尔维亚、西班牙和瑞士。其中瑞士力压意大利获得小组第一，葡萄牙则因最后一轮小组赛被塞尔维亚绝杀而掉入附加赛行列。
