马拉松赛跑成为奥运会的比赛项目，主要是因为其历史和文化背景。马拉松起源于古希腊的传说，纪念2024了希腊传奇英雄菲迪皮德斯的壮举。1896年，第一届现代奥运会在希腊举办，为了纪念这一传说，马拉松赛跑被列为比赛项目。此后，马拉松赛跑成为奥运会的标志性项目，代表着奥林匹克精神、毅力和挑战自我的精神。同时，马拉松赛跑也是一项全民参与的运动，具有广泛的群众基础和全球影响力，因此被保留为奥运会的比赛项目。
马拉松赛跑成为奥运会比赛项目的原因有很多种说法，其中一种说法是：马拉松比赛起源于公元前490年波斯与希腊的一场著名战争希波战争。在马拉松战役中，雅典战士为抵抗侵略者，保卫国家的独立，打败了人数几倍于他们的波斯军队，这是希腊人取得反波斯侵略的第一次重大胜利，也是历史上反侵略战争以少胜多的一个突出例子。原先已向大流士表示臣服的希腊城邦现在又重新宣布独立，掀起了反抗波斯统治的斗争。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫裴里庇第斯的士兵回去报信，他跑到雅典时激动地喊道“我们胜利了！”之后就倒地不起。为了纪念菲迪皮茨，设立了马拉松赛跑这一项目 。
马拉松战役，发生在公元前490年，波斯皇帝大流士一世派兵进攻希腊，在离雅典40公里的马拉松平原被希腊重装步兵阻击，大败而归，雅典军事统帅米太亚得派传令兵跑回雅典报信，这个传令兵一路长跑，跑到雅典告诉人民“我们胜利了”，说完就倒在地上身亡，他是筋疲力尽而死。后世为了纪念这个做出巨大贡献的传令兵，在奥运会上设立马拉松赛跑。
男子马拉松世界纪录为2小时01分39秒，由肯尼亚选手Eliud Kipchoge创造于2018年9月16日。女子马拉松世界纪录为2小时14分04秒，由英国选手Brigid Kosgei创造于2019年10月13日。
