争夺海上霸权
英西战争（1587年～1588年）
班牙是15、16世纪的海上霸主，致16世纪下半叶，英国完成统一也开始推行殖民扩张政策，两国间爆发了争夺海上霸权的激烈战争。
西班牙拥有庞大的舰队，英国起初不敢正面交锋，遂采取海盗手段掠夺财富，打击西班牙力量。这期间英国招募和支持的大量海盗在大洋上对西班牙商船甚至军舰大肆劫掠，作战得力还被封官进爵，英国以***厚禄招募大批富有实战经验的海盗为皇家海军所用。英国的海盗活动使西班牙遭受了巨大损失。西班牙试图报复，组织暗杀英国女王伊丽莎白，扶植前苏格兰女王玛利亚上台，但阴谋被伊丽莎白破获，1587年处死了玛利亚被，同年英国海盗公然袭击了西班牙本土港口，抢劫了西班牙国王的私人财宝船，西班牙决心征服英国。信奉天主教的玛利亚被处死后，罗马教皇颁布诏书，号召对英国进行圣战。西班牙借机扩编了舰队，命名为“最幸运的无敌舰队”。
1588年5月拥有130多艘战舰，3万多人，1124门火炮的“无敌舰队”由没有海战经验的西多尼亚公爵统帅出航。7月到达英吉利海峡，英国舰队尾随前进不断以分队骚扰，逐渐耗尽了西班牙军舰的弹药，英舰经过重新补给后于7月28日夜用火船偷袭了在敦克尔克附近驻泊的“无敌舰队”，西班牙舰队大乱，英舰队全速追击，第二天上午9时双方交火，英舰以纵队靠近西班牙舰队利用侧舷炮密集射击，“无敌舰队”混乱不堪弹药耗尽，无法组织有效的抵抗，被彻底击溃。西班牙自此丧失了制海权。
之后，英国派出海军和海盗配合继续扫荡西班牙海上力量，西班牙为弥补国库空虚疯狂掠夺美洲殖民地，但财富大部分在海上被劫掠，1702年西班牙满载价值2000多亿英镑财宝的“黄金舰队”遭150多艘英荷联合舰队拦截，西班牙人焚毁了大部分船只，其余被联合舰队俘获，所获数百亿英镑。此后西班牙日渐衰落，英国获得了海上霸主的地位，建立了庞大的殖民帝国。
在16世纪以前，英国和西班牙还保持着两国友好的关系，可是在16世纪初，伊丽莎白一世继承了英国的皇位后，两国因为要争夺一个叫尼德兰的地方，双方矛盾开始升级，两国在海上发动了一次又一次的战争，直到1588年，两国矛盾再一次升级，西班牙腓力二世亲自组建了海上舰队，伊丽莎白组织了一支由海盗组成的舰队与西班牙对抗。
现在的西班牙和英国的冲突主要是直布罗陀海峡的归属。
直布罗陀，欧洲伊比利亚半岛南端的城市和港口。在直布罗陀海峡东端的北岸，扼大西洋和地中海交通咽喉，南对西班牙的北非属地休达市，战略地位十分重要。直布罗陀海峡长90公里，宽12公里至43公里，是大西洋和地中海之间唯一的海上通道。
1713年，西班牙永久性地将战略位置的土地割让给了英国，但长期以来西班牙一直认为它应该归还西班牙的***。伦敦直言不讳表示不会违背27,000名（直布罗陀人）的英国人的意愿。长期以来，捕鱼权一直是英国和西班牙之间不和谐的根源。直布罗陀指责西班牙故意制造边境劫持，以报复英国小型海外领土倾倒海上混凝土块以制造人造礁石。直布罗陀表示，它希望建立一个生态珊瑚礁，但西班牙声称这是蓄意阻止西班牙渔船在领海的捕鱼作业。
直布罗陀冲突时间表
2006年9月18日2024：英国，西班牙和直布罗陀签署了几项具有里程碑意义的协议，允许从西班牙飞往直布罗陀机场并结束长期养老金争端。“科尔多瓦协定”为20个月的谈判设定了封印，旨在摆脱多年来对直布罗陀地位的激烈争吵。
2006年12月1日：直布罗陀选民支持新宪法，使罗克和伦敦之间的关系现代化，并允许更大的地方自治。
- 2006年12月16日：直布罗陀和西班牙之间的乘客航班重新开始，结束了1954年女王访问露头的空中“冷战”。
- 2009年7月21日：外交部长米格尔·安赫尔·莫拉蒂诺斯成为第一位踏上直布罗陀的西班牙部长，因为它在1704年被英军占领。
- 2012年2月1日：由马里亚诺·拉霍伊率领的西班牙新保守派政府呼吁英国当局同意就直布罗陀的***进行谈判。
- 2012年5月16日：由于与英国在直布罗陀的紧张关系，西班牙女王索菲亚取消了计划前往伦敦参加女王的钻石周年庆祝午餐的计划。
