12月9日晚，U23联赛第七轮全部战罢，AB两组小组赛最终积分榜排名也随之出炉，同时进入争冠组的八支球队也全部产生。
A组头名之争中，山东鲁能1-0击败上海上港，以5胜2平的不败战绩豪夺小组第一，上海申花4-0击败延边富德，与上港同积15分，但是由于申花在首轮2-1击败上港，所以因为相互胜负关系力压上港夺得小组第二，上港小组第三，大连一方虽然末轮0-1不敌石家庄永昌，但是依旧凭借小组第四的战绩进入争冠组。天津泰达、青岛中能、石家庄永昌和延边富德分别在小组积分榜排名中居于第5-8名。
B组竞争最为激烈，四支出线球队直到最后一轮才揭晓。长春亚泰5-0大胜河北精英，积14分锁定小组第一，江苏苏宁2-0击败恒大，河南建业2-1击败辽宁宏运，同积12分，苏宁凭借胜负关系排名第二，建业第三，而由于新疆雪豹2-4不敌权健，积分停留在10分，广州恒大幸运晋级争冠组。新疆雪豹、天津权健、辽宁宏运和河北精英分别排名小组第5-8名。
根据赛程规则，AB两组小组前四晋级争冠组。八强对阵情况如下：山东鲁能VS广州恒大，长春亚泰VS大连一方，上海申花VS河南建业，江苏苏宁VS上海上港。争冠组比赛在在12月20日于武汉塔子湖足球训练基地进行。
中国足球首届U23联赛小组赛已全部结束。山东鲁能和长春亚泰拿到AB组第一名，而山东鲁能是联赛唯一一支保持不败的球队，取得了5胜2平的战绩2024；本赛季降入中甲的长春亚泰取得了4胜2平1负的战绩排名B组头名，也是本届U23联赛八强唯一一支中甲球队。
按照赛程规则，AB两组前四名共八支球队进入下一阶段比赛。第二阶段比赛将于2018年12月20日在武汉塔子湖足球训练基地进行，届时山东鲁能和广州恒大，长春亚泰和大连一方，上海申花和河南建业，江苏苏宁和上海上港将进行4强的争夺，1/2决赛将于12月22日进行，三四名和冠亚军都将在12月24日全部诞生。
首次U23联赛可完全称之为鸡肋赛事，竞争程度不如中甲，甚至都还不如中乙的关键战役，众所周知中超联赛在没有U23政策保护的下，很多U23球员是得不到主力位置的，如果明年继续实行U23联赛，中超取消U23政策，那么注定多家俱乐部会受到影响。
纵观本届U23赛事，山东鲁能无疑是实力和状态最稳定的，球队拥有田鑫、赵剑非、段刘愚和曹盛四名一线队球员，这不仅说明了山东鲁能对此次U23联赛的重视，还说明了山东鲁能的青训质量国内领先。
在过去的一个礼拜对辽宁足球来说是开心而又难过的，上周末大连一方刚刚获胜冲超成功，而在本周末辽宁开新就在中超联赛降了级！
在现在的中国足球，各大俱乐部都纷纷加大投入，然而辽宁开新却因为球队财力不够，最近几年一直都是在卖血求生，杨旭 杨善平 张鹭 孙世林 秦升 等多名主力都这样为了辽足的生存而被卖掉！一个没有太多投入的球队注定是会被淘汰的，这就是足球的发展规律！
大连一方在中甲沉浸三年后，终于获得升入中超联赛的资格，这对大连足球来说是值得高兴的一天，也是大连足球再度崛起的开始！大连一方能够冲超成功也是和大幅度投资离不开的，不过希望升到中超的大连一方能够认清自己的形式，该引援就引援，毕竟中超的竞争压力要大的多！
辽足这次降级或许会有很大的磨难，看看最近几年的降级生吧，除了今年升超的人和和一方，其余降级生都活的很悲惨，青岛中能更是已经去了乙级联赛！武汉卓尔和深圳佳兆业也以在中甲磨炼多年了！
此次辽宁足球的一升一降说明了辽宁足球还需要更好的提升，既然一方上来了，那就抓住机会吧，辽足也要好好反思一下了！
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辽足1-3客负鲁能，提前两轮降级，幸运的是大连一方冲超成功，确保了足球大省辽宁，还有球队在中超，对比一方和辽足这一升一降，可以看出一些职业足球的发展规律。
资本是职业足球的基础。
恒大成功的经验说明，要想搞好职业足球，就必须投入资本，辽足大股东宏运，连年缩减开支，球队只能靠每年甩卖主力，维持球队正常运转，今年终于受到了降级的惩罚。
大连一方的前身大连阿尔滨，也曾经经历了辽足类似的情况，老板赵明阳在集团业绩下滑时，缩减投入球队资金，导致降级，后来实力雄厚的一方集团接手，才逐渐走上正轨，直至冲超。
足球底蕴深厚也要珍惜。
足球底蕴代表着一个地区足球发展水平，辽宁是中国足球底蕴最深厚的地区，几乎所有球队，都有辽宁人，而大连足球底蕴，是辽宁地区最深厚的，是名副其实的“足球城”，在这么好的基础上，为什么还打不出成绩，除了资本不足之外，最主要的是没有好的体制，就像东北经济发展一样，还停留在计划经济时代，足球底蕴就像矿产资源一样，一旦不珍惜就将枯竭，联赛成绩就像经济发展，观念落后就将负增长。
好在大连一方经过这几年发展，队内现有21个大连人，说明本土化做的已经很不错了！
不经历风雨哪能见彩虹。
一方这次能够带领大连足球冲超成功，是在经历了降级之痛后，卧薪尝胆的结果。
辽足历史上曾两次降级：第一次在1995年，1998年肇俊哲、李铁、李金羽、张玉宁、曲圣卿那批“辽小虎”，帮助辽足重返甲A，并险些创造凯泽斯劳滕式的夺得奇迹；第二次在2008年，随后杨旭和于汉超等小将在李铁、肇俊哲带领下，第二年便升超成功。
中国有句成语是“玩火自焚”，辽宁队能否保级成功不在于其他球队，关键是自己，中甲各队都在为自己的目标而战，辽足如果没有目标导向，加上其他球队更加努力，降级也并非没有可能。
作为上赛季从中超联赛降级下来的辽宁沈阳宏运，此番回到中甲联赛的赛场上依旧难以看到冲超的意向，不仅是球队没有这个目标，就连球员也似乎有心无力。
且从辽足目前在联赛中的战绩来看，九轮战罢辽足仅积10分位列第十二位，可以说已经处在了联赛靠后的位置，因此辽足能否保级自然成为了外界普遍关注的焦点。如果不能保级，辽足有可能会在两个赛季上演连跳两级的命运。
值得注意的是，本赛季的辽足战绩原本就糟糕至极，没想到球队还接连打出三场惨败战绩。中甲联赛第四轮，武汉卓尔4-0狂扫辽宁队；足协杯第四***连一方4-1击败辽宁队；中甲联赛第九轮，辽宁队再次以0-6惨败中甲升班马球队梅县铁汉生态，三战狂丢十四球简直耻辱。
虽然球队目前处在了一个困难的局面，但辽足降级的可能性不大，毕竟中甲联赛球队中的鱼腩球队太多，以新疆体彩为代表的烂队已经稳稳占据着榜尾的位置，辽足并非中甲最烂球队，因此降级的可能性不大。不过不管怎么说，一切皆有可能，辽足在本土教练的带领下要是再无改变，世界杯之后的后半赛季如若一直糟糕下去，不排除会再次降级。
