NBA选秀的规则主要包括三个方面，分别是顺位的规定、年龄的要求以及特殊的规定。其中特殊的规定主要是针对美国高中毕业生和海外球员申报选秀的相关条件。
NBA选秀的规则主要分为三个，分别是：
1、顺位的规定，在选秀大会上第一个被选中的球员为第一顺位，通常会被称为状元，而依次是第二顺位、第三顺位等等。
2、年龄的要求，根据NBA选秀年龄限制规定，只有年满19岁的NBA球员才具有参加选秀的资格。
3、特殊的规定，对于美国高中毕业生而言，在选秀开始的45天前就可以向NBA发出书面通知，表示愿意放弃进入大学的机会而获得参加NBA选秀的资格。而对于海外球员来说，需要满足下面三个条件，1、在选秀当年未到23岁；2、参加过NBA之外的美国职业联赛；3、向联盟主动申报是提前参加选秀的球员。
1946年6月6日NBA的前身(BAA)才刚刚成立，在1947年开始了第一届选秀，并且可以优先选择一名本地球员加盟，也就是“区域选秀”，不过现在已经没有了这种选秀模式。
而这种模式下所加盟球队的球星会深受自己家乡球迷的爱戴，如果能为球队带来荣誉就是英雄一般的会被城市所铭记。
1947年的状元是克里夫顿·麦克內利(Clifton McNeely)，2024他是NBA历史上第一个状元，被匹兹堡铁人选中，并且!他在联盟没有出场过1分钟!这点让人感到很震惊。
第一届nba选秀大会在1947年7月1日举行，当时的制度很简单，以前一年战绩的倒序作为选秀顺位，战绩最差的球队获得状元签。
从1949年开始，为了***当地的球市，nba制定了“地区选秀”(territorial pick)，也就是球队可以优先选中当地大学的球员。
在1955年的联盟董事会上，凯尔特人队的老板沃尔特布朗对“地区选秀”进行了更详细的规范，一是“地区选秀”只限一人 1953年费城勇士队一口气选中了三名当地大学的明星球员，二是使用“地区选秀”的球队必须放弃该年的首轮选秀权。威尔特·张伯伦、奥斯卡罗伯特森和杰里·卢卡斯等巨星均是通过“地区选秀”进***盟的。 “地区选秀”的弊端非常明显，如果一支球队所在的城市恰好有篮球名校，那么用不了几年，一支全明星球队就诞生了。
在1965年的联盟董事会上，“地区选秀”被取消，新的制度仍然是以战绩的好坏来决定排名。惟一不同的是“状元签”改由东西部垫底的两支球队猜硬币决定。 从1966年到1984年，总共进行了19次“猜硬币游戏”，很多球队的命运就系在了那个翻转的小硬币上。1969年的状元签在雄鹿队和太阳队之间决出，前者胜出并选中了天才中锋贾巴尔，而后者选中的尼尔，沃克是个场均只能贡献8.2分和5.5个篮板球的平庸球员。
