其实说实话霍华德可以作为火箭的一个备选项，而且价格还不贵，不过真实的情况是双方对彼此都不是十分满意，霍华德不愿回归主要在情节上，而火箭不愿意签回霍华德则是因为他们更希望完成卡佩拉的续约。
霍华德2013年7月曾以自由身与火箭达成了一份4年8800万美元的合约，当年为了招募到霍华德火箭甚至动用了姚明、奥拉朱旺等球队名宿，而当年哈登和霍华德的内外配也被看作是火箭重新崛起的希望。在加盟火箭的首个赛季，霍华德共代表球队出战了71场常规赛，场均可以贡献18.2分12.2篮板以及1.8盖帽的顶级内线数据。这一切看起来似乎很甜蜜，不过从第二赛季开始，霍华德遭受到了伤病打击，这一年他只代表火箭出战了41场比赛，数据也下滑到了15.7分10.5篮板1.2盖帽，不过比数据下滑更要命的是霍华德的爆发力也在大幅下滑，这从他的盖帽数据就可以看出。
由于身体机能和爆发力下滑严重，因此火箭队技战术策略做出了相应的调整，霍华德内线持球强攻的机会下降，在战术中他需要提到高位来为哈登做挡拆。这让霍华德非常的不满，他无法接受自己从联盟顶级中锋以下沦落到蓝领内线的现实，因此霍华德和火箭教练组以及管理层之间的矛盾便产生了。
2015-2016赛季结束后，霍华德选择跳出合同，与家乡球队亚特兰大老鹰签约，然而在老鹰的这个赛季和之前在火箭的最后一个赛季表现无异，场均数据依然只有13+12。一个赛季后老鹰便将他交易至了黄蜂，上赛季霍华德在黄蜂倒是表现出了不错的状态，他甚至在与篮网的比赛中打出了32分30个篮板的双30+数据，当时拿到这样的数据时霍华德已经32岁103天，这也让他成为联盟历史上继威尔特.张伯伦后，得到这样数据第二年长的球员。而这个赛季，霍华德的数据也上涨到了16.6+12.5。
虽然在黄蜂焕发第二春，但霍华德依然没有逃脱被交易的命运，在休赛期的一笔交易中他被黄蜂送去了篮网，而他交易来的筹码仅仅是拿着大合同的水货莫兹戈夫。这让霍华德很不爽，而他又不愿意待在重建遥遥无期的篮网，因此他选择与篮网达成买断协议并以2年1100万美元的低价加盟奇才，之所以加盟奇才，霍华德给出的理由是这里可以赢球。而至于薪金，由于是被买断的，他不仅可以从篮网那里得到之前未履行完合同的薪金，还可以从奇才拿到每年550万美元，其实已经不少了。
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主因2024：卡佩拉是比霍华德更适合火箭的那个。
两人都在火箭打过几年球，上赛季的卡佩拉持续进步，协防能力不输霍华德，吃饼和大防小能力几乎是现役中锋第一，与火箭的契合度远超于霍华德，即使是单防也不逊于霍华德多少了，而且态度端正，年龄小，只有24岁，未来还有提升的可能性。可以说，换作任何球队，都会选择卡佩拉而不是32岁的曾经第一中锋。
次因:为球队补强留下余地。今年夏天火箭续约保罗后，已经没有太多补强手段，手头只有迷你中产和老将底薪了。如果用530万的迷你中产签回霍华德，就意味着没法补充阿里扎离开留下的锋线空缺了，以格林及其他底薪或新秀球员组成的小前锋，根本没法对抗勇士的豪华锋线。
而卡佩拉是可以用鸟权帽上续约的，无需使用珍贵的特例，而且卡佩拉的身价也远大于中产特例。这些应该就是火箭对霍华德不感兴趣的原因吧。
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霍华德被黄蜂交易到了篮网后，双方协商买断，霍华德成了自由球员。经过深思熟虑，霍华德宣布加盟华盛顿奇才！
对于霍华德和奇才来讲，可以说是一笔双赢的买卖。
奇才用戈塔特换来了小里弗斯，内线就失去了保障，霍华德的到来对于奇才是一个非常好的补充，并且物美价廉，2年1100万，就算效果不好，一年也就是550万，第二年还可以交易出去，一点不吃亏。
从霍华德角度来看，奇才首先是一支强队，下限是季后赛，这算是33岁的魔兽的一个底线了吧。其次霍华德去了，是绝对的内线支柱，整支球队依靠他在内线的发挥，也就是自己的戏份很多，能保证出手权！
再者，奇才当家控卫沃尔，是一个非常擅长挡拆、也非常乐于分享球的人，在他身边打球，会很舒服。
因此，霍华德去奇才，没有问题。
但是火箭不签霍华德，原因却是多方面的。
首先，霍华德和哈登的关系有些紧张。两人在火箭一起合作了3年，取得过好的成绩，但是最终还是分道扬镳。两人对于球权的掌握，对于球队的话语权（也就是球队老大）有一些分歧，哈登来到火箭，进步是非常迅速和明显的；魔兽贵为联盟顶级内线，尚在巅峰，也是想当老大的。所以二人之间缺乏沟通，也就有了间隙。毕竟魔兽可是连科比都无法“征服”的人，何况哈登！
虽然二人后来都曾对这段关系表示过遗憾，但是基本上是无法在继续合作了。除非像卡特、马努这种40岁的老人了。
其次，火箭这面还在努力搞定卡佩拉，怎么可能理睬魔兽？卡佩拉肯定是要的，要不然不会磨蹭这么久，那么要魔兽来，当首发，那卡佩拉咋办？当替补，魔兽肯定不高兴。所以干脆别来。
霍华德不适合火箭，而且之前与火箭特别是哈登之间闹得不是很愉快，所以霍华德在被篮网裁掉之后，没有考虑过加盟火箭。有传闻霍华德要加盟勇士，但是被勇士拒之门外，于是在奇才送走戈塔特之后，霍华德选择加盟奇才。
霍华德不适合火箭。首先火箭的中锋需要和灯泡挡拆后顺下，造成灯泡单打对方内线的局面，或者灯泡选择传球给顺下的中锋，但是霍华德不喜欢挡拆，这就会造成火箭的进攻体系少了中锋挡拆这个套路，这至少让火箭的进攻战术少了三分之一，于是不愿挡拆的霍华德不是火箭的选择。
霍华德不愿意重回火箭。在2012年霍华德来到火箭的时候，霍华德还是联盟的超级巨星，那是准备来火箭当老大的。结果来到火箭后发现火箭的老大逐渐成了哈登，自己成了球队的二当家，因为竞争球队老大的关系，霍华德和哈登之间出现了裂缝，最后以霍华德离开火箭结束。所谓好马不吃回头草，既然选择了离开，而且不是愉快的分手，那霍华德就不可能再次回来，所以霍华德没有考虑过重回火箭。
奇才戈塔特的离开给了霍华德机会。奇才也是东部的一只强队，后场沃尔和比尔的组合是联盟有名的后场组合，在将戈塔特送到快船后，奇才中锋位置正好需要人手，于是被裁掉的霍华德就成了他们的选择。霍华德来到奇才后，可以作为球队的首发中锋，而且有沃尔的传球，霍华德也能吃几个饼，再加上东部竞争较小，所以霍华德选择加盟了奇才。
其实霍华德的身体素质是顶级的，如果霍华德练就了奥尼尔的内线技术，NBA联盟有可能不会出现小球时代，但是霍华德过于依赖身体而没有提升自己的技术，在身体素质下降后，霍华德失去了球队中的战术地位，于是最近几年一直在流浪。也许霍华德会在奇才找到归宿，帮助奇才获得好成绩，也许奇才只是霍华德职业生涯的一个中转站，至于霍华德的未来如何，也许要靠一些运气。
